[INFO] Personnes âgées et conduite : les pratiques à adopter

Conduire est un acte de la vie quotidienne pour 54% de la population française. Cela nécessite d’être en pleine possession de ses capacités telles que l’attention et la réactivité. Or, le temps de réaction d’une personne s’allonge avec l’avancée en âge. Le maintien du permis de conduire de certaines personnes âgées donne lieu à un débat. 

La conduite chez les seniors

Pour les personnes âgées de 70 ans et plus, la voiture reste un moyen de transport essentiel. Plus de 90% d’entre elles utilisent leur voiture au moins une fois par semaine. Ce sont les déplacements répondant à un ou plusieurs besoins primaires qui sont privilégiés. Les personnes âgées limitent leurs déplacements en voiture, en regroupant plusieurs rendez-vous (médical, banque, courses alimentaires) au cours d’une même journée. L’utilisation de la voiture leur permet aussi de se rendre dans une éventuelle maison secondaire ou rendre visite à leur famille et leurs amis. Contrairement à une croyance commune, les personnes âgées ne sont pas responsables de plus d’accidents que les autres catégories d’âges. Elles sont les personnes qui causent le moins d’accidents en France, avec un taux de 16,9%. 

Certains facteurs ont un impact sur la conduite et ne permettent pas de prendre le volant dans des conditions optimales. Ainsi, diverses pathologies peuvent entraîner des changements sur les capacités physiques et mentales des personnes. Elles contraignent les conducteurs à prendre des mesures pour pouvoir utiliser leur voiture en toute sécurité, sans mettre en danger les autres usagers. Les problématiques concernées sont les suivantes : 

  • Diminution de la vue 
  • Troubles auditifs 
  • Augmentation du temps de réaction
  • Réduction de la motricité 
  • Traitement médicamenteux

Quelles sont les précautions à prendre ? 

Afin de conduire en toute sécurité et ne pas mettre en danger les autres conducteurs, il est primordial d’adopter des pratiques responsables. Dans un premier temps, vous devez effectuer des visites de contrôle auprès des médecins, spécialistes compétents. Ces rendez-vous ne sont pas à négliger. Ces derniers concernent notamment la vérification de votre vue ou encore de votre audition. En France, il n’existe pas de contrôle médical relatif à la conduite pour les personnes âgées. Cependant, certaines pathologies contraignent les personnes concernées à se soumettre à un test médical périodique. Par ailleurs, il est aussi possible d’effectuer une demande de carte de stationnement européenne. Elle est accessible sans condition d’âge pour toute personne rencontrant des problèmes dans le cadre de déplacements. La carte vous permet d’accéder aux places réservées aux personnes en situation de handicap, signalisées par un marquage, un remplissage de couleur bleue ainsi qu’un panneau. 

Réaménagement du véhicule

De la même manière, vous devez choisir avec minutie votre véhicule ou vous avez également la possibilité de le faire adapter, si les conditions vous le permettent. Certains éléments sont à prendre en compte et peuvent améliorer ou au contraire détériorer les conditions de conduite :

  • Siège : cet élément peut être adapté, dans le cas contraire il est important de regarder les réglages possibles ;
  • Rétroviseurs : électriques ou non, les rétroviseurs doivent impérativement vous assurer une conduite en toute sécurité ; 
  • Pare-brise : il doit être assez large de façon à favoriser la visibilité ;
  • Boîte à vitesses : il existe deux possibilités que sont la boîte automatique et la boîte manuelle. La première est plus facile à maîtriser et peut facilement convenir à un public âgé ;
  • Nouvelle technologie : la commande vocale et le GPS peuvent être de précieux atouts pour la conduite. Ils peuvent être rassurants. 

De plus, sachez qu’il est tout à fait possible de faire adapter l’habitacle de la voiture. Cela concerne notamment :

  • les conducteurs : qui doivent, au préalable, effectuer une visite médicale en préfecture ou chez un médecin agréé par cette dernière. 
  • Les personnes transportées : celles qui ne conduisent pas, mais sont transportées par le biais d’une voiture familiale. 

L’ensemble des adaptations réalisées seront notifiées sur le permis de conduire de la personne ayant obtenu la réalisation de ces modifications. À noter également que des aides financières peuvent intervenir dans le cadre d’un tel aménagement. 

Test et modification de la conduite 

Certaines pathologies entravent les capacités de conduite d’une personne. Du fait de ces situations, il est nécessaire de modifier sa manière de conduire, ainsi que de choisir les heures de sorties les plus propices et qui ne vous mettront pas en difficulté. Ce qui signifie par exemple, ne pas conduire de nuit si vous avez des problèmes de vue ou encore choisir des horaires pendant lesquels la circulation est fluide, si cela est possible bien entendu.

De même, si vous ne vous sentez pas à l’aise de conduire sous une météo défavorable, adaptez votre trajet ou attendez un moment où cela sera plus simple. Il n’est pas bon de se mettre en difficulté inutilement, cela peut entraîner une situation de stress et mener à une perte de ses moyens. Gardez à l’esprit qu’il est important de continuer à utiliser votre véhicule et de varier vos itinéraires. En effet, il est plus difficile de conduire si vous n’en avez plus l’habitude : cela peut mener à des situations stressantes, dangereuses pour le conducteur comme les autres usagers de la route. 

Sachez également qu’il existe des stages de conduite à destination des seniors. Certaines auto-écoles proposent ce type de formation afin de permettre à tous de tester ses connaissances du Code la Route et d’intégrer les réglementations nouvellement créées. Ces stages sont l’occasion de redonner confiance aux seniors afin qu’ils soient plus sereins lorsqu’ils doivent conduire. Ces formations peuvent être prises en charge par votre assurance, renseignez-vous auprès de votre assureur. De plus, certains stages vous permettent de tester votre manière de conduire ainsi que vos aptitudes aux côtés d’un professionnel.

L’arrêt de la conduite

Prendre la décision d’arrêter la conduite n’est pas toujours facile, il s’agit en revanche de la solution la plus sûre tant pour le conducteur concerné que pour les autres usagers. Certaines alternatives vous permettront de continuer à vous déplacer facilement, si vous résidez en ville. Les transports en commun, les taxis ou encore les VTC (Véhicule de Tourisme avec Chauffeur) sont autant de possibilités à envisager. Ces services n’existant pas en campagne, des alternatives vous sont proposées. Certains organismes spécialisés, dans le domaine des services à la personne, mettent à votre disposition des solutions de déplacement. Sachez que certains départements et communes mettent en place des solutions de transport à faible coût et à destination des personnes âgées éligibles. Par ailleurs, les transports conventionnés peuvent vous assister dans vos déplacements liés à des rendez-vous médicaux. Afin de vérifier votre éligibilité, parlez-en avec votre médecin. Il saura vous conseiller et vous fera une prescription si cela est nécessaire. 

Divers éléments peuvent être des signaux d’alerte signifiant qu‘il est temps que vous ou l’un de vos proches arrêtiez de conduire, comme l’apparition de rayures sur le véhicule, l’oubli de la ceinture de sécurité, l’oubli d’un trajet habituel, ou la peur du volant. L’augmentation du prix de l’assurance est également un bon indice : cela peut mettre en avant un ou plusieurs accidents survenus. 

Le Code de la Route permet aux proches d’une personne qui a une conduite risquée, pouvant nuire plus ou moins gravement aux autres conducteurs, de réaliser un signalement auprès du Préfet. Ce dernier pourra rendre le contrôle médical obligatoire pour le conducteur visé par la mesure. Si vous avez des doutes, vous pouvez aussi vous rapprocher du médecin traitant de la personne afin de prendre connaissance de son opinion. 

L’arrêt de la conduite peut être frustrant pour la personne concernée. Il est nécessaire de trouver des solutions alternatives qui lui permettront de conserver son autonomie et ainsi de ne pas impacter trop sévèrement son quotidien. 

Sources